本期看点：

富人的恶作剧，穷人的人生转机

一张无法兑现的真钞能“买”来什么

空头支票与个人信用孰轻孰重

赌注期限到了，亨利成为真正的百万富翁

马克·吐温和他生活的时代

你好吗？我们今天要讲的书是《百万英镑》。这是美国作家马克·吐温创作的小说，一个关于财富的故事。如果意外拥有了百万英镑，你会过上怎样的人生呢？财富又喜欢什么样的人呢？

这部小说曾经被改编成同名电影，是由格利高里·派克主演。他就是《罗马假日》里面的那个赫本喜欢的记者，真是又儒雅又帅。影片也很好看，非常地幽默。

小说开头描写一个男人走在伦敦的路上，他已经饿了好几天了，他的名字叫亨利。二十七岁的亨利原本是美国旧金山一个矿业经纪人的办事员。他对证券交易的详情颇为精通，是一个非常诚实和智慧的人。亨利很努力地工作，但也只是一个小人物。

亨利有一个爱好，就是喜欢在星期六的午饭后，在海湾里把时光消磨在游艇上。然而有一天，他很冒失地把船驶出了海湾，结果一直漂到了深海区。风浪很大，就在亨利即将被巨浪掀翻的那一刻，一艘开往伦敦的客船把他救了起来。就这样亨利大难不死，所以他就跟着这艘船来到了伦敦。

登岸的时候亨利什么模样呢？他衣服褴褛，肮脏，口袋里只剩下了一块钱。他简直就像是一个流浪汉。亨利很饿，走在路上，他看见一个被保姆牵着的富家的小孩，把一个美味的大梨子咬了一口，就扔在了阴沟里。亨利用贪婪的目光盯着那个沾上了泥污的宝贝梨子，他的嘴里流出了口水，垂涎欲滴，肚子也在渴望着那个梨，仿佛全部的生命都在祈求它。

这真的是太饿了，我看一眼就觉得自己很饿。亨利慢慢靠近这个梨子，他已经好几天没有好好吃饭了。但是每当他想要伸手去拿梨子的时候，就总会有路过的人看他一眼，无论是有意的还是无意的，都让他觉得尴尬。出于自尊，亨利不得不站直了身子，显出若无其事的神情，假装根本就没有想过要得到那只梨。

可是食物的诱惑太大了，正当亨利想要不管不顾，硬着头皮去捡梨子吃的时候，突然，他背后有一扇窗户打开了。一位先生从那里伸出头对他喊道，嘿，请上来吧。

意想不到的事发生了。亨利被领进了一个非常豪华的房子里，有两位衣着讲究的绅士在那里等着他。这两位绅士是什么人呢？他们认识亨利吗？他们不认识。这是两兄弟，他们都非常地富有。他们打了一个赌，涉及一百万英镑，现在需要一个人来接受挑战。

到底发生了什么？英格兰银行曾经发行过两张面值为一百万英镑的钞票，这真是惊人的一张钞票，很难流通。其中有一张在使用后就注销了，而另外一张还保存在银行的金库里。这一天，这兄弟俩想起了那张百万英镑，就突发奇想：如果有一个非常诚实聪明的外乡人漂泊到伦敦，举目无亲，手头除了这张一百万英镑的钞票外，一毛钱也没有，也没有办法证明他自己是这张钞票的主人，那么他的命运会是怎么样的呢？

这显然非常有戏剧性，是一个写小说的好题材。书友们，你们会觉得呢？假设有飞来横财，一百万英镑掉在你的口袋里，它暂时没有办法兑现，那你会过上什么样的生活呢？

这个富人哥哥就说，那得到一百万英镑的这个人会饿死，因为他没有办法拿着这张钞票去购买任何东西，一旦购买东西就会被逮捕。可那个弟弟认为，不会。两个人就展开了激烈的辩论，谁也说服不了谁。最后他们打算用英国人惯用的方法来解决问题，那就是打赌。

弟弟愿意拿出两万英镑去银行买下那张已经无法兑现的百万英镑钞票。弟弟认为，把这张百万英镑钞票交给一个人，他可以靠着这张钞票在伦敦生活一个月，而且不会进监狱。哥哥显然不同意，所以两个人就开始打赌了。

现在两位绅士就把这一百万英镑放在了信封里，开始物色一个能够接受挑战的人。他们观察了很久，终于找到了亨利，觉得这个人太合适了，因为亨利完全符合他们想要的条件：外乡人，没钱，看起来很诚实，又很聪明。然后两个人就把一个信封交给了亨利，告诉他，你回到自己的住所再打开。

亨利一脸蒙，他很想问问为什么，但是这两位绅士却不愿意给他答案。亨利只得告辞离开，可是心里面就觉得有点憋屈，心想他们分明是在干一件什么恶作剧的事，故意拿我来当笑料。可是我却不得不容忍着，因为我在当时的处境里是不能够对有钱有势的人们的侮辱表示怨恨的。

一想到这儿，亨利对那两位绅士就一点好感都没有了。所以他一走到看不见那座房子的地方，就立即把信封打开。里面装着钱，亨利来不及细看，立即跑到附近的一个饭店里去，因为他太饿了。此刻他知道这里面有钱，他只想大吃一顿。

饭店的服务生看见他穿得这么破，这么潦倒，就把他当作流浪汉，不肯让他坐在这个重要的位置，把他领在了后面，因为觉得影响我们饭店的形象，对亨利很不尊重……