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以下为《麻省理工深度思考法》音视频文稿的部分内容，购买本书即可获得全部内容。 

各位书友，大家好。

不知道大家有没有也产生过类似的疑问，比如说为什么我们今天餐桌上的主食是小麦和大米，而不是杏仁、苹果，或者巴旦木、葡萄干；为什么我们吃的主要肉食来源是猪、牛和羊，而不是河马、大象、长颈鹿；为什么驰骋草原的蒙古铁骑骑的是战马，而不是驯鹿或者梅花鹿；为什么现在在地里耕田的是牛，而不是犀牛或者大象；为什么中国古代发展的那么好，而征服美洲大陆的却是欧洲人……

所有这些问题，大家都可以在我今天为大家讲述的这本书里找到答案，这本书的名字叫《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》。

至于为什么作者把枪炮、病菌和钢铁这三个词和人类社会的命运联系在一起，书里面给出了非常精彩的答案。

这本书的作者叫贾雷德•戴蒙德，是美国加州大学洛杉矶分校的一位教授，他的学术背景是演化生物学和生物地理学。他在这本书以前还出版过一本作品，叫作《第三种猩猩》，大概讲的是人是怎么从动物当中异化出来，经过700万年的时间成为人，而其他的动物依然是动物。

这本书论述的时间并没有那么久远，大概是从公元前13000年或11000年开始，一直讲到16世纪，实话说这不是一本实用性很强的书，它并不能提供给你任何解决生活中实际问题的技能或者方法，或者技巧，而这本书是一本了不起的书，它了不起在于它能够帮你站得更高，看得更远、更深刻，是帮你提升境界的一本书。

本书1996年出版，1997年就夺得了当年的普利策奖，如果大家看过《人类简史》，会发现那本书里边很多基础的理论和观点，都是出自这本书。这本书究竟讲的是什么呢？这本书其实讲的是一个终极问题，人类社会发展的终极问题，为了引出这个问题，作者先讲了一个小故事。

一 耶利问题的提出

作者1972年在新几内亚岛上研究鸟类的演化，一天工作之余，他在海滩上散步遇到了一个当地的政治家，这个政治家叫耶利。

在作者的描述中，我们可以看出耶利是一个非常绅士，但是很有思想的当地政治家，一阵闲谈之后，耶利向作者提出了一个问题。耶利问，为什么你们白人世界生产了这么多的商品，销售到我们这里来，而我们却几乎没有任何专属于我们的商品，作者把这个问题命名为耶利问题。

01 耶利问题的实质

作者说这绝不是一个好回答的问题，事实上，作者从1972年到1996年，用了24年的时间写成了这本书，用来回答耶利问题，而耶利问题的本质是什么呢？它绝不像看上去那么简单，它深层次的问题是人类社会发展为什么是不均衡的，为什么一部分人比一部分人发展的会更快更好更先进。

而且我们知道，新几内亚1972年的时候，在澳大利亚的殖民统治之下，1973年才开始独立运动，1975年才正式独立出来，所以我们甚至可以推测，当时耶利礼貌地回避了自己真实的意图，就是为什么是你们来殖民我们，为什么是白人世界来殖民我们，也就是他所谓的商品，并不简简单单的是电视、冰箱、洗衣机、肥皂、啤酒、饮料、矿泉水，是包括更深刻更基本，包括意识形态、政治形态等等。

作者说耶利问题归根结底问的是什么？问的是为什么人类的社会发展不均衡，其实它更像我们之前所说的人类的终极问题，我们从哪里来，我们到哪里去，我们是谁；同样为什么人类社会会发展成今天这个样子；为什么是一部分人比一部分人先进；为什么是美洲人被欧洲人征服这一系列的问题。

作者在这本书里找到了最终的答案。