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大家好，今天我们来了解中国历史上第一位庶民皇帝——刘邦的生平。我们可以把这本书当作《始皇帝》那本书的续集，因为他们俩的生活是有交集的。

刘邦是沛县丰邑中阳里人，那附近有一个著名的地方叫微山湖。说到微山湖，你有没有想起“微山湖上静悄悄，鬼子的末日就要来到”这句歌词？这是铁道游击队活跃的地方。

刘邦的本名叫刘季，他的大哥叫刘伯，二哥叫刘仲，他叫刘季。辛德勇教授（北京大学中国古代史研究中心教授）开玩笑地把他叫刘老三，因为他排行老三。刘邦这个名字并未见于任何正史，只是在注脚里有一个注，称他为刘邦。作者认为，刘邦是当年的方言，意思是刘大哥，“邦”是哥哥的意思。刘邦一直在混社会，他在社会上有广泛的人脉交际，所以“刘邦”是一种江湖上的称呼，是大家对他的尊称。

他在家里排行老三，跟他的两个哥哥是异母兄弟。他从小自由奔放，无拘无束，喜欢笼络豪杰，喜欢交朋友。《史记》说刘邦“仁而爱人，喜施，意豁如也”，就是说他特别大方，喜欢请别人吃饭，大大咧咧。

而且他“轻士善骂”，特别喜欢骂人。“轻士善骂”到什么程度呢？书里举了一个例子。刘邦的部下把项羽手下第一勇将英布赚了过来——这是《水浒传》里常用的一个词，叫“赚过来”，就是把英布骗过来了，骗英布来投靠刘邦。“淮南王（英布，也叫黥布）至，上方踞床洗，召布入见，布大怒，悔来，欲自杀。”这么重要的一个人来投靠刘邦的时候，刘邦在干什么呢？他坐在床上，把两只脚岔开，让别人给他洗脚，这是一个特别不礼貌的动作。英布一看，心里说完了，投错地方了，立刻就要拔刀自杀。结果呢？“出就舍，帐御饮食从官如汉王居，布又大喜过望。”

大家听明白了吗？刘邦擅长使用的方法是：表面上轻慢英布，在英布面前洗脚，让英布觉得刘邦根本不把他放在眼里，让他的期望值一下子跌到了谷底，结果他一出门，发现居住、饮食的环境，还有服侍他的人的规格，跟刘邦是同等的，于是英布又大喜。就是在这种大起大落中，刘邦俘获了人心。所以，刘邦是很有驾驭他人的天分的。虽然他“轻士善骂”，但是他真的很有俘获人心的能力。

刘邦年轻的时候，用现在的话讲叫任侠。任侠是什么？就是混社会的，喜欢打抱不平，喜欢用民间的力量解决问题。他那时候有个好朋友叫卢绾，卢绾跟刘邦同年同月同日生，他们从小在一块儿长大。这两个人有一个共同追随的大哥叫王陵，王陵是刘邦的爸爸的兄弟，跟刘邦的爸爸是一辈的，但是刘邦称王陵为大哥，你说刘邦这人奇怪不奇怪？他们上面还有一个更大的大哥，叫张耳。张耳这个人有来头，他见过大世面，是信陵君的门客。

“及壮，试为吏，为泗水亭长。”什么叫亭长？我们过去总说亭长是保安队长，实际上“亭”是交通运输的一个末端机构，就是一个建在高处的亭子。刘邦在这个地方做亭长，负责两件事：一件事是迎来送往，做接待；另一件事是维持当地的治安。刘邦有八个部下，分成两种职位：一种叫亭父，就是负责接待的人；一种叫求盗，就是捕快。刘邦手下大概有四个亭父，四个求盗。所以刘邦手下既有搞公关的人，也有能够打架的人，他就有自己的力量了。

刘邦当了亭长，算是有公职的人了，就抖起来了，挥霍无度，整天在两家酒馆里喝酒。一家酒馆的老板娘叫王媪，一家酒馆的老板娘叫武负。老板娘特别喜欢刘邦，因为只要他来了，酒馆的生意就变好了，酒馆就变热闹了。但刘邦不怎么给钱，就说记在账上，就走了。他说记在账上，这些人觉得没问题，但他的小弟说记在账上，就不行。说明刘邦的领导力非常强，他是一个很有个人魅力的人。

酒馆中逐渐传出一些传言。武负是一个善于看相的人，她说，当刘邦喝醉了酒，趴在桌上睡着的时候，在他背上就会隐隐地出现一条龙，所以这人不得了。甚至有传言说，刘邦的妈妈刘媪跟一条龙交配，生下了刘邦，这就让刘邦的出身变得更加传奇。

刘邦特别高兴、张扬，给自己做了一顶很有名的刘氏冠。就是他专门找人给他做了一顶高帽子，像喜鹊的尾巴一样翘在半空中，很怪，但看上去很挺拔。

刘邦在做亭长的时候，认识了夏侯婴。夏侯婴是车夫，也是有官职的人。夏侯婴这个人很了不起，他救过惠帝——我们待会儿会讲到，夏侯婴救刘邦的儿子。夏侯婴还救过韩信、季布。这个人可能是一个宅心仁厚、比较有担当的人，他一直为刘邦驾车。