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书友你好，欢迎来到非凡精读馆，我是中国科学院国家天文台的陈学雷。今天和您一起分享霍金的一本书，叫作《果壳中的宇宙》。

“果壳中的宇宙”这个词，来源于莎士比亚的名剧《哈姆雷特》，在这里头有一段台词：

即便把我关在果壳之中，仍然自以为无限空间之王。

那么其实这本书就是借用了这个词，来描述我们对宇宙的认识。

首先，我想介绍一下霍金。史蒂芬·霍金，他在17岁的时候进入牛津大学学习，21岁的时候进入了剑桥大学。在这个时候，他得了一种很奇怪的病，叫卢伽雷氏症。

一开始的时候，霍金只是走路有一些困难，后来逐渐发展到只能够坐轮椅，再进一步发展到胳膊已经抬不起来了，那么到我九十年代末期见到霍金的时候，他已经只有手指能动了。那么再到后来，到他生命的晚期，据说只有很少的器官，像眼睛之类的，可以动一动。

在这种情况下，霍金仍然坚持做自己的科学。他对于广义相对论，对于时空，做了一些很深入的思索，所以他在这方面做了很多的研究，形成了自己非常独特的一种研究风格，也取得了非常重大的成就。

由于他这种巨大的成就，他首先在学术界得到了广泛的认可。那么当公众了解到他面临的这些健康的问题以后，更是被他这种奋斗的精神所感动。所以到了八十年代以后，可以说全世界，即使是普通公众，也都听说过史蒂芬·霍金这个人。

那么他主要的科研内容，还是关于广义相对论、引力、宇宙学还有黑洞，特别是他提出了黑洞的霍金辐射。我们原来认为，黑洞是不能够辐射的，所有的东西都会掉到黑洞里面去。那么实际上霍金首先认识到，黑洞其实也会产生一种特殊的辐射，后来大家就把它叫作霍金辐射，所以他在这方面也是负有盛名。

那么一直到他晚年去世之前，他都在坚持做科研。他在八十年代的时候，曾经撰写了一本非常流行的科普书，叫作《时间简史》，而这本书是他在九十年代的时候，又写的另外一本科普书，那么这本书也是非常畅销的。

为什么在写完《时间简史》以后，又写了一本《果壳中的宇宙》呢？有两方面的原因。

一方面，当然是因为科学本身在不断地发展，那么在九十年代，可能对于一些问题，有了和过去不同的看法。

那么另外一方面，《时间简史》这本书虽然非常出名、非常畅销，但是也有很多读者反映说读不懂。

那当然这个读不懂，一方面跟他讨论的这些科学问题有关。因为霍金在这本书里讲的这些问题，都是他自己前沿研究当中的问题，而霍金研究的内容又特别抽象、特别难懂，所以如果没有基础知识，对于一个普通的读者来说，要想理解这些内容，本身也是非常困难的。

那么另外一方面，《时间简史》的写法是一环扣一环，就是它是按照霍金自己对一些问题解决的次序来写的。那对于普通的读者来说，当然这就有一个问题，如果你读到某一章读不下去了，没读懂，那后面你也很难读，因为它的结论和前面的内容是密切相关的。所以很多读者可能翻了第一章或者第二章，就读不下去了。

所以霍金说，他写这本《果壳中的宇宙》，也做了一些改进。就是他这本书要采用一种树形结构，头两章是基础，后面的这些内容是分叉，分到不同的方向上去。那么比如说你第三章没读懂，那没关系，你还可以读第四章或者读第五章，也都可以读下去。所以这样的话，是希望能够让更多的读者，来理解相关的问题。所以我觉得从这个角度来说，这本书比《时间简史》要更容易读懂一些。

那当然尽管如此，这本书里头讲述的内容，毕竟仍然主要是霍金做的这些研究，涉及到宇宙学或者说物理学的最基础的一些原理，所以它读起来永远都是有一定的难度的。那好，接下来我们就来讲一讲这本书的内容。

一、相对论的提出

那么第一章，就是狭义和广义相对论的内容。

相对论对我们很多读者来说可能都听说过，但是要理解其实还是非常困难的，因为它和我们日常的很多经验是不一致的。那么比如说日常生活当中，我们认为不管怎么样去定义时间，好像时间都在那儿，比如说我们会说“某个时间”。这是我们在日常生活当中逐渐建立起来的一种朴素的直觉，我们在潜意识当中，觉得这个都是理所当然的。