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书友你好，我是梁永安。我们今天要讲的书是查尔斯·狄更斯的经典之作——《远大前程》，这本书也被文学界誉为狄更斯所有作品中最成熟、文学价值最高的一本书。

一、创作背景

狄更斯出生于1812年，童年时代的生活十分颠沛流离。他的父亲不擅长理财，生性却好动，几经尝试，最后将家财散尽。在不停迁徙、搬家的过程中，狄更斯跟着父亲饱尝生活的艰辛。

狄更斯的父亲还曾被抓入债务监狱，而狄更斯小时候最深的记忆就是去监狱里给父亲送东西。这样的生活，让狄更斯对英国底层社会了如指掌。他非常熟悉伦敦东区的产业区，那里依靠着泰晤士河，取水也非常便捷，但生产皮革的工厂可以肆意排放污水。我们知道，皮革的生产原料包括硝酸等化学品，在处理皮革的过程中，去皮、硝化等工序就将泰晤士河污染得臭气熏天。

狄更斯在这样的环境里面，体会到了人生的艰难、底层的磨难，对小人物的生活认识得十分清楚。狄更斯自己的生活也很有意思，他父亲曾经领着他从伦敦的东部走到伦敦西部，指着富丽堂皇的喜来登酒店，对狄更斯说：“儿子你要努力，将来你可能有机会在这样的酒店里住上几个晚上。”

我们知道狄更斯1812年出生，1836年写的《匹克威克外传》一炮而红，一下子让他成为英国社会很富有的作家，很早就实现了财务自由。狄更斯后来把喜来登酒店给买了下来，就为了爸爸当年的那句话。这是狄更斯身上很不一样的一段经历。

尽管在24岁之后，狄更斯变得声名卓著，每本书都是畅销品，但是他的所有作品里面都有一个最宝贵的地方，就是尽管身份、阶层在飞升，他却始终有一份底层情感。他所有的小说里面，都有心地非常善良、富有极大同情心、对生活的艰难保持乐观的人物。想要理解《远大前程》这本书，就要理解作品背后从社会到个人的这些背景。

二、远大前程指的是什么？

“远大前程”这个书名可能会让人有些不明所以，其实书名的英文原文Great Expectations的字面意思是一笔巨大的财产，引申的涵义是一段被金钱支撑，也被金钱照耀的未来。所以这篇小说所选用的题目是一语双关的，它既指一大笔钱，也可以理解为一段美好的前程。但是，一大笔钱是不是真的能代表美好的前程呢？这就是个问题了。

在当时的英国社会，19世纪中期，工业革命的进程启动，生产力发展迅速，发展的直接后果就是财富快速增长。而在经济快速增长的时期，人对于财富的渴求就会变得尤为明显。资本时代，人人都想建立起属于自己的资本，无论是金钱的、政治的还是文化的。每个人都想根据自己的资源优势，成为一个资本不断增值的人。在这个获得感很强的时代，财富获得了新的意义。

在过去，财富往往是先天就被决定了的。每个人的财富和身份是绑定在一起的，个人不可能通过努力来改变身份，获得财富，血缘决定了一切。而在工业革命之后，新的生产力、技术、知识、人的各种能力发挥了很大的作用，财富与阶层成为可以改变的事情。比如，在19世纪20年代，英国的人均年收入在36英镑左右，而到了19世纪60年代，人均年收入就翻了倍，达到70多英镑。在这样的大环境中，财富本身是可以改变命运的。

所以在那个时代的英国，财富和前程是高度相关的。整个社会处在剧烈的上升时期，人们都相信阶层跃迁不是靠革命来实现，而是要通过劳动与创造，才能获得更美好的生活。这就是《远大前程》这本书背后的时代氛围，而狄更斯就通过小说的故事情节提出了这样一个尖锐的问题：人们对财富的渴望以及突如其来的财富，究竟会带来什么？