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对于我们每个人来讲，有两样东西非常重要：一个是我们的智力，另外一个就是我们的意志力。智力我们可以通过学习不断地去锻炼和挑战自己，这个我相信很多人都做了特别多的练习。但是意志力究竟是怎么回事？意志力能不能通过我们自己不断地练习来培养呢？我们今天就为大家揭晓这件事情，这本书的名字就叫作《意志力》。

这是一本非常严肃的科研著作，它的作者是罗伊·鲍迈斯特。他是全世界最早系统性研究意志力的专家和教授。而所有的这一切都源于一个实验。

这个实验是在斯坦福大学内的一家幼儿园进行的，这就是非常著名的“棉花糖实验”。棉花糖实验并不是他做的，但这个实验揭示了一个很有意思的现象。他们把很多孩子放在一个房间里边，然后给他们摆了棉花糖在桌上，要求他们忍住不吃。如果能够忍的时间长，待会儿我们过来会给你更多的棉花糖，然后看那孩子能忍多长时间。有的孩子上去就吃，管他呢；有的是看一会儿大人们然后吃一下；而有的孩子能够忍到十五分钟之后才吃。后来这些实验人员进来，就给他们再发了糖，并且记录下了这些孩子们的表现。

最有意思的是，因为他们是斯坦福大学的幼儿园里的孩子，所以这些孩子基本上都是在同一个环境当中不断地长大、不断地长大，这些科研人员也就有机会跟踪这些长大的孩子。所以过了三十年之后，他们就发现，凡是那些能够忍受超过十五分钟的孩子，比那些没有这种意志力的孩子SAT的成绩平均高210分。各位想想看，高考成绩高了210分，这是多么大的一个差别。然后在他们工作了以后，他们的工资更高，体重更合理，没有过度肥胖，事业更加成功。所以棉花糖实验揭示了一件事，就是我们每个人的意志力，和我们事业成功有着非常高度的相关关系。

但是这个实验并没有揭示意志力到底是怎么回事，所以罗伊·鲍迈斯特又重新做了一个“胡萝卜实验”。这个胡萝卜实验也很有意思，他把一群大学生——又渴又饿的大学生，请过来做实验。做实验的时候 把他们分成两组，有一组在他们面前摆了热的曲奇，你可以随时吃这个热的曲奇；另外一组大学生也坐在旁边，你能够看见那个热的曲奇，但是你们这组不能吃，你们这组只能吃胡萝卜，面前摆着胡萝卜。你想一个特别饿的大学生，看到那边闻着曲奇的香味，让他吃胡萝卜，这是非常遭罪的一件事。但是这组没办法，为了配合实验，就只能生气地去吃那个胡萝卜——这个需要极高的意志力。

然后等他们在这儿熬了一段时间以后出来答题，答的都是几何题。那几何题特别难，为什么特别难呢？因为根本就是无解的。完全无解的几何题让这两组大学生分别答，这是要考察什么呢？考察哪一组的人坚持的时间长。教授告诉他说这题答完了有奖，你就使劲答。实际上根本答不出来，就看谁能够坚持的时间长。会有显著的区别吗？最后的结果是，可以吃热曲奇的那一组，平均坚持了二十分钟；而只能吃胡萝卜的那一组，平均只坚持了八分钟。

这是一个非常显著的差异，为什么呢？结论就是，因为那些孩子在面对着胡萝卜的时候，看着热曲奇而不能吃的时候，把他的意志力已经消耗得差不多了。他没有意志力了，所以等他去做那个几何题的时候，完了，就不行了。

这个现象的发现，可以帮我们解释很多生活中的状况。你比如说，一个家里边下班以后吵架的机会，要远远多过早上出门之前，因为早上出门之前你的精力旺盛，你的自制力很强。但是你一天在单位里边，地铁上，消耗掉了你所有的意志力，然后等到你回到家里边就会发现，谁都不要惹我，谁惹我我就生气。所以大量的“踢猫效应”、揍孩子，都是来自于这个时候。我最近特别欣赏一句话：“我们对生活勃然大怒，然后转身开始骂我们的孩子。” 就是生活已经消耗掉了我们的能量，我们的意志力不够了。

接下来他们说，光做一个实验不够，他们需要再做别的实验来验证。于是他们请了很多人来看一个纪录片。那个纪录片非常悲惨，是那种悲剧性的纪录片，一般人都会看难过的。第一组人要求他们就是控制自己的表情，就是不表现，就是忍着，完全没有反应的那种感觉——这是很痛苦的；第二组人要求他们放大自己的表情，要笑的话就使劲笑，要哭的时候就使劲哭，让自己变得特别夸张；第三组人要求他们正常表现就行了。

这三组人分别看这个纪录片，看完了以后，给他们一人发一个握力器。握力器是经常用来考验意志力的一个非常重要的道具：就是看你能坚持多长时间，你能不能使劲坚持咬牙挺住。大家猜猜结果怎么样？结果就是第一组和第二组的人，握住握力器的时间都明显下降。因为无论你是挺住不哭，还是不断地放大自己，它都是一种夸张，而这种夸张都需要控制，控制就需要消耗你的意志力。所以我们说，伪装都是有成本的，大家都知道《伪装者》《潜伏》那些人是多么不容易，每天都生活在伪装之中，这个是极度地需要成本和力量的。

所以当我们发现了意志力是可度量的，意志力是有限的，意志力是越用越少的这么一个东西的时候，我们接下来就要看怎么来命名意志力，就是意志力到底发生在我们大脑的哪个部分。

他们接下去又做了一个实验，叫作“斯特鲁普任务”。