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书友，你好，欢迎来到非凡精读馆，我是金铂医生，希望通过医学知识的科普能让你对自己的身体有更多的了解。

今天我给大家讲的这本书，叫作《如果不得不离开》，它副标题是“关于衰老、死亡与安宁”。

我们都知道，生老病死是自然规律，就像本书书名所说，不得不离开也是生命的一个阶段。那我们应该如何更好地离开？在这之前，应该做些什么样的准备？

这本书为我们讲解了人体老化的过程和死亡来临的方式。当然，最重要的，它告诉我们，在人生的最后阶段，我们可以通过选择让自己免遭一些痛苦，以及免受一些无效医疗。

本书作者萨缪尔·哈灵顿是美国的一位胃肠科医生。在自己的父亲和母亲八九十岁患上严重疾病时，他并没有采取非常激进的治疗方式，而是用一种相对姑息的方式帮助父母安稳地度过了人生的最后时光。激进治疗，包括强力药物化疗、强力抗生素，甚至气管切开、气管插管等等。

本书从作者父亲的亲身经历开始叙述。作者父亲85岁时，发现腹腔有一个主动脉瘤。这种动脉瘤就像一个定时炸弹在人的身体里。如果破裂，可能就会危及患者的生命。

针对这种动脉瘤，标准的治疗是开腹手术，然后进行修复和加固。但是，这种手术创伤非常大，而且风险非常高。作者是一名医生，所以非常清楚这个手术的风险及其带来的并发症。他也清楚他父亲已经85岁了，如果接受这种手术会难以承受。

主治医生给出了另外一个方案，就是采取一种微创手术，在动脉里放一个强化支架。这个支架并不能治愈动脉瘤，但是能让它在大概五年的时间里比较稳定，一般不会出现意外。

当作者跟主治医生探讨完治疗策略之后，他在想怎么跟父亲开口谈这个疾病以及未来的治疗。作者父亲听到自己患病后，他说“我为什么要去治疗这个能让我以期望的方式，离开这个世界的东西呢？”

这个答案说明了什么问题呢？第一，作者父亲对自己的未来有一个清晰的理解，他并不希望在弥留之际徘徊太久。第二，对作者父亲，甚至大多数人来说，我们虽然不能决定如何来到这个世界，但是我们希望离开时能有掌控感。

于是，作者就和父亲开始沟通。当时，他们家还有一个特殊情况，就是不久后，他父亲的第一个曾辈孙子就会出生。所以，他特别希望父亲能亲眼见证曾孙的出生。在各种因素的结合之下，他父亲最终选择了微创手术。

结果是他的父亲接受微创治疗后，一直活到了94岁，而且在很长的一段时间内，生活状态、生活质量都不错。

作者用他父亲的真实案例说明，每个人在临终前可以通过选择、规划，尽量地避免痛苦和无效救治。

一、关于死亡：更好的离开方式

那我们应该怎么做呢？我们先来了解一个概念：什么是更好的死亡。

中文里有一个很贴切的词叫作“善终”。什么是善终？在作者看来，最好的死亡是一个人能在睡梦中自然而然地逝去，且在不久前，还与家人齐聚一堂，一起享受美味的食物，彼此互赠小礼物，与他们共同回望自己的一生。此外，就是离去的年龄最好与平均预期寿命相当或往上。

怎么样，大家是不是觉得这是离开这个世界比较理想的方式？